Prenez des condamnés à perpétuité, mettez-les dans une arène et faites leur chevaucher des taureaux en furie devant un public déchaîné : vous obtiendrez l’Angola rodéo. Un spectacle unique en son genre qui fait vibrer le sud des États-Unis.

 

Tous les dimanches du mois d’octobre, ils sont plusieurs milliers de spectateurs à se présenter devant les portes du Louisiana State Penitentiary (aussi appelé Angola), la plus grande prison de haute sécurité des États-Unis. Le premier “rodéo de prisonniers” y a été organisé en 1965, avec des détenus mais aussi des employés de la prison. Deux ans plus tard, le spectacle était ouvert au public. Aujourd’hui, les tribunes de l’arène peuvent accueillir jusqu’à 7500 spectateurs.

L’évènement est organisé en partenariat avec des professionnels du rodéo mais les prisonniers qui y participent ne reçoivent aucune formation avant de se lancer dans l’arène. Une équipe d’intervention d’urgence est présente sur le site pendant la compétition.

 

Les responsables du centre pénitentiaire ne s’en cachent pas. L’Angola Rodéo est devenu un "gros business". Chaque jour de compétition, le centre pénitentiaire engrange pas moins de 320 000 euros. Une somme réinvestie dans les programmes d’éducation et de réhabilitation des prisonniers et qui sert aussi à financer les séminaires baptistes, l’entretien des six chapelles du site ou encore les funérailles des détenus. 

 

Jusqu’à présent, la direction de cette prison de 5100 détenus, la majorité condamnée à la perpétuité, n’a eu à déplorer aucune évasion pendant l’évènement, et rien de plus que de gros bobos.

Angola, v3, Morning, Green, Vig, 2, H264